¿Qué es un interprete?

 

¿Qué es un intérprete?

Un intérprete es un programa informático que procesa el código fuente de un proyecto de software durante su tiempo de ejecución, es decir, mientras el software se está ejecutando, y actúa como una interfaz entre ese proyecto y el procesador. Un intérprete siempre procesa el código línea por línea, de modo que lee, analiza y prepara cada secuencia de forma consecutiva para el procesador. Este principio también se aplica a las secuencias recurrentes, que se ejecutan de nuevo cada vez que vuelven a aparecer en el código. Para procesar el código fuente del software, el intérprete recurre a sus propias bibliotecas internas: en cuanto una línea de código fuente se ha traducido a los correspondientes comandos legibles por máquina, esta se envía directamente al procesador.

El proceso de conversión no finaliza hasta que se ha interpretado todo el código. Solo se interrumpe prematuramente si se produce un fallo durante el procesamiento, lo que simplifica mucho la resolución de los errores, ya que la línea de código problemática se detecta inmediatamente después de ocurrir el fallo.

Compilador e intérprete: diferencias, en resumen

Tanto los compiladores como los intérpretes cumplen la función de convertir el código de software que se ha escrito a un formato ejecutable y legible por máquina. Sin esta traducción, los procesadores informáticos no podrían ejecutar el software en lenguajes como C, C++, PHP, Python o Ruby, lo que convierte estos programas en unos componentes imprescindibles para utilizar ordenadores, portátiles o smartphones. En los apartados anteriores, hemos visto que compiladores e intérpretes presentan algunas diferencias básicas, algo que debe tenerse especialmente en cuenta a la hora de elegir un lenguaje de programación adecuado para desarrollar un nuevo software. En la siguiente tabla, se resumen los aspectos clave que caracterizan intérpretes y compiladores: